[로이슈 편도욱 기자] 롯데웰푸드가 경남 양산공장의 카카오매스 생산라인(BTC라인) 신규 설비 가동을 시작했다고 12일 밝혔다.

양산공장 BTC라인은 국내 대기업 중 유일하게 초콜릿의 핵심 원료인 카카오매스를 생산하는 시설이다. 회사는 지난해 9월 약 150억원을 투자해 설비를 교체했으며, 약 4개월의 안정화 기간을 거쳐 본격 가동에 들어갔다.

신규 설비 도입으로 공정 수는 25% 감소했으며, 시간당 생산능력은 1톤에서 2.5톤으로 150% 증가했다. 이로써 관리 효율성과 생산성이 대폭 향상됐다.

롯데웰푸드는 1995년부터 카카오빈을 직접 가공해 액상 카카오매스를 생산해 왔다. 이 방식은 수입 고체 원료를 재가공하는 방식보다 카카오의 신선한 향미를 유지하는 데 유리하며, 제품 풍미와 식감을 극대화할 수 있다는 장점이 있다.

양산공장에서 생산된 카카오매스는 '가나', '빼빼로', '몽쉘' 등 롯데웰푸드 전 초콜릿 제품의 원료로 사용된다.

롯데웰푸드 관계자는 "국내 유일의 '빈투바(Bean to Bar)' 공정을 통해 초콜릿의 기준을 높이겠다"며 "차별화된 맛과 품질을 제공하겠다"고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net