[로이슈 편도욱 기자] 미국 트럼프 행정부가 중간선거를 앞두고 전기요금 인상에 따른 민심 이반을 막기 위해 인공지능(AI) 기업들이 데이터센터 운영에 필요한 발전 비용을 직접 부담하도록 하는 정책을 추진한다고 17일 밝혔다.

트럼프 행정부와 미국 동부 지역 주지사들은 16일 미국 최대 전력망 운영사인 PJM 인터커넥션에 신규 발전소 건설 비용을 기술 대기업이 부담하게 할 것을 강력히 촉구했다. 이는 최근 AI 데이터센터의 급증으로 전력 수요가 폭증하며 일반 가정의 전기료가 급등한 데 따른 대응 조치다.

더그 버검 내무부 장관은 이번 구상을 통해 납세자가 아닌 기술 기업의 자금으로 신규 발전소를 건설하여 AI 시대를 뒷받침하겠다고 설명했다. 이를 위해 트럼프 행정부는 150억 달러 규모의 신규 발전 사업을 장려하고, 해당 자금을 테크 기업들로부터 조달하기로 했다는 방침을 공식화했다.

동시에 트럼프 행정부는 에너지 가격 안정을 위해 화석연료 발전 비중을 확대하고 있다. 크리스 라이트 에너지부 장관은 국가석탄위원회 회의에서 기존 석탄화력발전소의 폐쇄를 중단하고 가동을 연장하겠다고 약속했다. 이는 전임 행정부의 재생에너지 중심 정책이 에너지 가격 상승을 초래했다는 판단에 따른 것이다.

이번 조치는 에너지 가격이 선거의 핵심 변수로 떠오른 상황에서 여야 주지사들이 공동으로 참여하는 등 초당적인 움직임으로 나타나고 있다. 정부는 발전 용량 확충과 함께 주택용 전기요금 상한 설정을 통해 유권자들의 생활비 부담을 직접적으로 낮추는 데 주력할 계획이다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net