[로이슈 최영록 기자] 현대중공업그룹의 건설장비 계열사인 현대건설기계(대표 공기영)가 국내 최초로 개발한 중형 수소지게차에 이어 1~3톤급 소형 수소지게차 개발에 나서며 이 분야 시장 선점에 박차를 가한다.

현대건설기계는 최근 수소 연료전지 전문기업 에스퓨얼셀과 ‘수소 연료전지 지게차 보급 확대를 위한 공동 업무협약(MOU)’을 체결, 소형 수소지게차 공동개발에 나선다고 17일 밝혔다.

이번 협약에 따라 현대건설기계는 수소지게차 생산과 파워팩 제어 및 통신시스템을, 에스퓨얼셀은 수소 연료전지 파워팩의 개발과 생산을 담당할 예정이다.

현대건설기계에 따르면 양사가 이번에 공동으로 개발하는 지게차용 수소 연료전지 파워팩은 보다 안정화된 출력 성능을 기반으로 1회 충전 시 최대 8시간까지 작업이 가능하다. 수소 연료전지는 수소와 산소를 결합시켜 전기를 발생시키는데, 에너지효율이 높고 오염물질이 발생하지 않는 친환경 대체에너지로 각광받고 있다.

현대건설기계 관계자는 “국내에 수소충전소 등 관련 인프라가 구축될 것으로 예상되는 오는 2023년까지 소형 수소지게차의 상용화를 완성할 계획이다”고 밝혔다.

한편 에스퓨얼셀은 현재 국내 건물용 연료전지 시장에서 50% 이상의 점유율을 차지하고 있으며, 올해 6월에는 기술력을 인정받아 산업통상자원부으로부터 ‘수소전문기업’으로 선정 된 바 있다.

현대건설기계 황종현 산업차량 R&D부문장은 “현대건설기계는 지난 2020년 현대모비스와 함께 국내 최초로 5톤급 중형 수소지게차 개발에 성공한 바 있다”며 “이번 에스퓨얼셀과의 협업을 통해 물류창고에 특화된 1~3톤급 소형 수소지게차까지 제품군을 확대, 친환경 물류사업을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr