[로이슈 최영록 기자] 한국철도(코레일)가 내년 1월 5일부터 청량리~안동을 지나는 중앙선에 신형 KTX를 투입한다고 28일 밝혔다.

코레일에 따르면 신형 KTX를 이용할 경우 청량리역에서 제천역까지 평균 1시간 8분, 영주역까지 1시간 45분, 안동역까지 2시간 3분 소요된다. 그동안 최장 3시간 54분이 걸리던 것을 감안하면 2시간 정도 단축되는 셈이다.

무궁화호 열차 운행시간도 안동역까지 평균 48분, 제천역까지 평균 19분 단축되고, 청량리~태백역 구간은 평균 22분 빨라진다.

중앙선 KTX 개통에 따른 운행계획을 구체적으로 살펴보면 청량리역에서 서원주역까지는 기존 강릉선 KTX와 동일한 구간을 운행하며, 서원주역부터 신설 노선으로 제천역, 영주역을 거쳐 안동역까지 운행한다. 정차역은 청량리, 양평, 서원주, 원주, 제천, 단양, 풍기, 영주, 안동 등이며, 하루 운행횟수는 주중 14회(양방향 7회씩), 주말 16회(양방향 8회씩)다.

중앙선에는 기존 KTX 보다 가감속 등 성능이 우수한 신형 KTX(우등실 46석, 일반실 335석)가 운행하며, 차량 명칭은 추후 확정, 공개할 예정이다.

또 기존 무궁화호 일부를 신형 KTX로 대체해 운행하고 고속철도 수혜지역을 확대, 고속철도가 운행되지 않던 지역의 교통편의가 제고될 것으로 기대된다. 이처럼 무궁화호가 대체됨에 따라 코레일은 이용객 불편 최소화를 위해 출퇴근 시간대 열차는 최대한 유지하고, 기존에 정차횟수가 적었던 중간역에 추가 정차키로 했다.

중앙선과 태백선 승차권은 12월 31일 10시부터 한국철도 홈페이지와 모바일 앱 ‘코레일톡’, 전국 역 창구에서 판매한다. 또 개통을 기념하기 위해 중앙선 KTX와 무궁화호 승차권은 1월 5일부터 18일까지 2주 동안 10% 할인 판매한다.

손병석 한국철도 사장은 “중부내륙에 운행되는 새로운 고속열차는 명실상부한 ‘전국 KTX 생활권’을 만드는 초석이 될 것”이라며 “철저한 안전과 내실 있는 서비스로 열차 이용객을 맞이하겠다”고 말했다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr