[로이슈 편도욱 기자] 최근 영국 정부는 자국의 5G 네트워크에 화웨이 장비 도입과 관련해 우호적인 의사를 밝혔다.

보리스 존슨 영국 총리는 14일 화요일 영국 BBC 텔레비전과 인터뷰를 통해 미국 정부의 강한 규제에도 불구하고 영국 5G 광대역통신망 설치에 필요한 장비 공급 업체에 화웨이를 배제하지 않을 것임을 시사했다.

인터뷰에서 존슨 총리는 “영국 국민은 (현존하는) 최고의 기술을 접할 자격이 있다”며, “영국 정부는 모든 국민을 위해 기가비트 광대역통신을 도입할 의사가 있다. 만약 특정 브랜드를 반대한다면, 그 대안은 무엇인지 준비해야 할 것이다”라고 덧붙였다.

이 같은 존슨 총리의 의견을 지지하는 사람들은 화웨이의 장비가 네트워크 보안을 유지하기 위한 차원에서 ‘코어네트워크 이외의 장비’ 에서 사용될 수 있다고 주장했다.

빅터 장 화웨이 부사장은 14일 이메일 성명을 통해 “영국 정부가 근거 없는 의혹에서 벗어나 명확한 증거를 바탕으로 결정을 내릴 것이라 확신한다”며, “영국 의회 위원회 두 곳에서도 화웨이의 5G 장비 공급을 금지할 기술적 이유가 없다고 결론 내렸다”고 밝혔다.

업계 측은 이미 일부 화웨이 장비가 영국에 설치되어 있기 때문에 전면 금지 결정을 하게 될 경우 5G 개통이 지연되어 수억 파운드의 비용이 소요될 것이라고 경고하고 있다. 또한 2027년까지 5G를 영국 전역에 공급하겠다는 존슨 총리의 공약에 악영향을 입힐 수 있다고 내비쳤다.

앤드류 파커 MI5 국장 또한 최근 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서 ‘화웨이 부품 사용이 미국과 영국의 정보 공유 관계에 피해를 줄 것이라 생각하냐’는 질문에 “그렇게 생각할 이유가 없다”고 답했다.

파커 국장은 “영국이 화웨이 장비를 자국의 5G 네트워크에 도입 한다면, 미국 정부의 보안 기관과의 문제는 없을 것으로 보인다”고 밝혔다.

영국의 5G 사업을 시작한 테리사 메이 전 총리는 "핵심 정보망을 제외하면 어떤 장비를 써도 큰 위험이 없다"는 결정을 내린 바 있다.

또한 영국 매체 이브닝 스탠다드(Evening Standard) 에 따르면, 영국 5G 구축을 위해 화웨이가 필요한 이유는 지난 10여 년간 유럽의 정책 실수로 인해 화웨이의 5G 기술이 영국 공급업체들을 완전히 앞질렀기 때문이다. 화웨이는 노키아와 에릭슨보다 18개월 앞선 기술 역량을 보유하고 있을 뿐만 아니라 가격 경쟁력 또한 뛰어나다는 설명이다.

그러므로 만약 이런 상황에서 영국이 화웨이를 배제한다면, 영국은 5G 네트워크 구축에 따른 경제적 혜택을 얻기까지 몇 년을 기다려야 할 것이다. 아울러 영국이 5G 네트워크를 보류하고 있는 동안 다른 나라들은 새로운 5G 주도 비즈니스를 창출하면서 앞서나가고 있을 확률도 배제 할 수 없다는 것이 업계의 의견이다.

영국 매체인 FT 역시 "화웨이의 배제는 새로운 통신 분야 구축의 비용을 상승시키고 이에 따라 영국에서 새로운 데이터 기술을 출시하는 데 큰 타격을 입힌다"고 전했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net