[로이슈 전여송 기자] 부산대학교 연구팀이 과불화화합물을 동시에 제거하는 분리막 기술을 개발했다.

한국연구재단은 부산대학교 정상현 교수 연구팀이 막 증류 공정 기반에서 단쇄와 장쇄 과불화화합물(PFAS)을 동시에 제거하고 농축할 수 있는 이중 저항 구조 분리막을 개발했다고 7일 밝혔다.

과불화화합물(PFAS)은 탄소와 불소 결합으로 구성된 난분해성 물질로, 환경과 인체에 축적되는 특성이 있다. 단쇄 PFAS는 이동성이 높아 제거가 어렵고, 장쇄 PFAS는 흡착 특성으로 막 오염을 유발하는 것으로 알려져 있다.

기존 막 증류 공정은 PFAS 제거 기술로 활용돼 왔으나, 단쇄 물질에 의한 막 젖음과 장쇄 물질에 의한 막 오염이 동시에 발생해 장기 운용에 한계가 있었다.

연구팀은 친수성 PDA 층과 소수성 PVDF 층을 결합한 ‘야누스 구조’ 분리막을 설계해 이러한 문제를 해결했다. 상부 층은 오염물질 부착을 억제하고, 하부 층은 수증기만 선택적으로 통과시키는 구조다.

해당 분리막을 적용한 실험에서 단쇄와 장쇄 PFAS 모두 99% 이상의 제거율이 확인됐으며, 혼합 조건에서도 안정적인 성능이 유지됐다. 처리수 내 PFAS 농도는 ppt(1조 분의 1) 수준까지 낮아졌다.

이번 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단이 지원하는 사업을 통해 수행됐으며, 연구 결과는 국제학술지 Desalination에 게재됐다.

정상현 교수는 “단쇄와 장쇄 PFAS를 동시에 처리할 수 있는 기술을 제시한 점에 의미가 있다”며 “난분해성 오염물질 처리 기술로 활용 범위를 확대할 계획”이라고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr