[로이슈 최영록 기자] KBI그룹 자동차 부품부문의 글로벌 공조전문기업인 KB오토텍은 내년 1분기에 양산 적용을 위한 국내 최초 전기버스용 BTMS 및 히트 펌프 시스템 적용 냉난방 기술 제품을 개발 중이라고 17일 밝혔다.

전기버스 BTMS(Battery Thermal Management System, 배터리 열 관리 시스템)는 전기버스 배터리가 항상 효율적이고 안전하게 작동할 수 있도록 온도를 관리·제어하는 핵심 시스템이다. 냉각, 가열, 온도 센싱 등 다양한 기능을 이용해 실시간으로 배터리의 온도를 관리해 과열되거나 너무 차가워지는 것을 방지해 배터리의 성능과 수명 및 안전성을 지킨다.

KB오토텍의 BTMS 및 히트 펌프 시스템이 적용된 냉난방 기술의 제품은 2개의 인버터 내장형 콤프레서를 적용해 국내 업체 최초로 개발 중으로 전기버스 배터리 열관리와 차량 내부 냉난방 공조를 동시에 관리한다. 현대자동차에서 생산되는 시내 전기버스(일렉시티 버스)에 장착을 위해 내년 3월 양산 예정이다.

현대차 공급계약을 통해 향후 10년간 500억원의 매출이 기대되며, 글로벌 시장 진출이 본격화될 경우 중장기적으로 1500억원 규모의 매출 달성이 가능할 것으로 예상된다.

KB오토텍 관계자는 “이번 제품 개발은 상용차 전동화 시장에서 기술 경쟁력을 확보하는 중요한 계기가 될 것이며, 전비 및 냉난방 성능에 있어 기존 제품보다 우수하다는 것이 벤치 테스트상에서 이미 입증된 제품”이라며 “축적된 공조 기술력을 바탕으로 친환경 상용차 부품 시장에서 선도적 위치를 확립하고, 글로벌 시장으로의 확대를 적극 추진해 나갈 것”이라고 말했다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr