[로이슈 전여송 기자] 최근 15년간 비전이성 직장암 환자의 치료 방식에서 수술 전 치료와 최소침습수술 비율이 증가한 것으로 나타났다.

건국대병원 방사선종양학과 장정윤 교수 연구팀은 2008년부터 2022년까지 삼성서울병원에서 완치 목적으로 치료받은 비전이성 직장암 환자 6314명의 진료 기록을 분석했다. 장 교수는 논문 제1저자로 참여했으며 연구 결과는 국제학술지 BMC Cancer에 게재됐다.

연구팀은 분석 기간을 2008~2010년, 2011~2013년, 2014~2016년, 2017~2019년, 2020~2022년 등 3년 단위 5개 구간으로 나눠 치료 방식과 생존 성적의 변화를 비교했다.

수술 전 방사선치료 또는 항암방사선치료 후 수술받은 환자 비율은 2008~2010년 25.5%에서 2020~2022년 42.4%로 증가했다. 방사선치료를 받은 환자 가운데 수술 후 보조 방사선치료를 받은 비율은 같은 기간 40.0%에서 9.4%로 감소했다.

수술 환자 중 복강경수술과 로봇수술을 포함한 최소침습수술 비율은 44.5%에서 91.0%로 늘었다. 세기조절방사선치료와 경구용 항암제 성분인 카페시타빈 기반 항암치료의 활용도 증가했다.

연구 대상 환자 전체의 5년 생존율은 87.6%로 집계됐다. 나이와 성별이 같은 일반 인구와 비교한 표준화사망비(SMR)는 2008~2010년 5.57에서 2020~2022년 3.33으로 감소했다.

연구팀은 이번 결과가 특정 치료법과 생존율 개선 사이의 인과관계를 입증한 것은 아니라고 설명했다. 임상시험이 아닌 실제 진료 기록을 분석한 관찰연구로, 환자의 병기와 전신 상태 등에 따라 치료법 선택이 달라질 수 있다는 점을 고려해야 한다는 설명이다.

장정윤 교수는 “6000명이 넘는 환자의 장기간 진료 기록을 통해 치료 전략의 변화와 생존 성적을 함께 살펴봤다는 데 의미가 있다”며 “수술 전 치료와 최소침습수술 확대 등 실제 진료 변화와 함께 생존 성적이 개선되는 흐름이 확인된 만큼, 환자 상태에 맞춘 다학제적 치료 전략을 지속적으로 발전시켜 나갈 필요가 있다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr