[로이슈 최영록 기자] 현대건설이 첨단 차세대 원자로 개발에 나서는 등 글로벌 에너지 시장을 공략하고 있다.

현대건설은 19일(현지시간) 미국 뉴욕 골드만삭스 본사에서 테라파워(TerraPower), HD현대중공업과 차세대 원자로 ‘나트륨(Natrium®)’의 상업적 배치를 위한 업무협약을 체결했다고 21일 밝혔다.

현대건설에 따르면 테라파워는 액체 소듐을 냉각재로 사용하는 소듐냉각고속로(SFR) 기반의 4세대 원전 기술을 보유한 미국의 대표 원자력 기업이다. SFR은 안전성과 발전 효율이 높고 기존 원자로 대비 핵폐기물이 적어 주목받고 있다. 테라파워는 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 4세대 원자로 건설 승인을 받아 와이오밍주에서 345MW 규모의 ‘케머러 1호기’를 착공했다.

HD현대그룹은 지난 2022년 3000만 달러 투자로 나트륨 기술 개발에 공동 참여하고 있으며, 케머러 1호기에 탑재되는 원통형 원자로 용기(Reactor Vessel)를 제작 중이다. 현대건설은 UAE 바라카 원전 등 다수의 원전 EPC 수행 경험과 SMR 관련 역량을 인정받아 후속 상업호기 EPC 수행 참여를 협의할 방침이다.

현대건설 관계자는 “이번 협약은 4세대 원자로 프로젝트 참여 기반을 마련했다는 점에서 원전 밸류체인 확대를 위한 의미 있는 진전”이라며 “SFR은 AI 인프라의 발전원으로 주목받고 있다”고 말했다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr