[로이슈 최영록 기자] 포스코(회장 최정우)가 하강 기류를 활용한 집진 신기술 개발을 통해 작업환경을 크게 개선했다고 1일 밝혔다.

최근 포스코는 포항제철소 스테인리스 3제강공장에 먼지를 포집하는 거대한 집진기를 설치했다. 스테인리스 제강 공장에서는 쇳물(용강)에서 불순물인 슬래그를 분리하는 과정을 거치는데, 이때 순간적으로 발생하는 먼지는 제강 공장의 고질적인 문제로 지적됐다. 기존에도 공장 내 집진기를 설치해 운영하고 있었지만 공장 상부로 비산되는 먼지를 완전히 포집하는 데 한계가 있었다는 게 포스코의 설명이다.

이에 포스코는 하강기류를 생성해 집진 효율을 높이는 집진 신기술을 개발했다. 360도로 슬래그 포트를 감싸는 집진 후드를 구축해 강력한 하강기류를 생성해 먼지가 공장 상부로 퍼지는 것을 막은 것이다. 신기술이 적용된 집진 후드를 이용하면 공장 상부로 퍼지는 먼지는 물론 360도로 먼지를 포집해 집진 효율을 대폭 높일 수 있다.

포스코에 따르면 실제로 신형 집진기를 사용한 결과 공장 내 슬래그 먼지가 최대 77%까지 저감됐다. 먼지만 줄어든 게 아니라 안전사고 위험도 감소했다. 집진 후드가 슬래그 포트를 사방으로 감싸 슬래그를 따라 내는 과정에서 슬래그가 비산되는 것을 막아주기 때문이라고 포스코는 설명했다.

포스코 관계자는 “앞으로 새로운 집진 기술을 다른 공장에도 적용해 나갈 예정이다”며 “나아가 집진 효율을 높이기 위해 빅데이터를 활용한 자동 운전 시스템을 구축하는 등 다양한 시도를 펼칠 계획이다”고 밝혔다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr