[로이슈 김영삼 기자] 2026시즌 경정 후반기가 시작된 가운데 상위권 선수들은 안정적인 경기력을 이어간 반면 중·하위권 선수들은 달라진 경쟁력을 앞세워 존재감을 키우며 후반기 판도 변화에 관심이 쏠리고 있다.

후반기 등급 조정에서는 승급 31명, 강급 35명이 확정됐다. 전반기 동안 137명(남자 109명·여자 28명)의 선수들은 승급과 등급 유지를 위해 경쟁을 벌였고, 하위권에서는 주선보류를 피하기 위한 치열한 순위 싸움이 이어졌다. 새로운 등급 체계가 적용되면서 모든 선수들이 후반기 레이스를 다시 시작하게 됐다.

다승 선두를 달리고 있는 심상철(7기·A1)은 첫 회차에서도 흔들림이 없었다. 평균 스타트 0.18초를 기록하며 네 차례 출전 모두 2위에 올라 우승 없이도 꾸준한 경쟁력을 유지했다. 박원규(14기·A1)도 세 차례 출전해 1승을 거두며 상승세를 이어갔다. 스타트에서는 다소 기복이 있었지만 특유의 1턴 승부 능력은 여전히 위력을 발휘했다.

여자 강자인 김지현(11기·A1)도 후반기 첫 무대에서 존재감을 드러냈다. 세 차례 출전해 플라잉스타트 경주에서는 두 번 준우승했고, 온라인스타트 경주에서는 가장 먼저 결승선을 통과하며 안정적인 흐름을 이어갔다.

첫 회차에서 가장 강한 인상을 남긴 선수는 이수빈(16기·B2)이었다. 전반기 막판 가까스로 주선보류를 피했던 그는 확정검사 타임 1위인 6번 모터를 활용해 온라인스타트와 플라잉스타트 경주를 모두 제패하며 2전 전승을 기록했다. 특히 플라잉스타트 경기에서는 0.03초의 빠른 출발로 주도권을 잡으며 이번 회차 최고의 활약을 펼쳤다.

중위권 선수들의 반등도 이어졌다. B1 등급으로 후반기를 맞은 정경호(7기)는 평균 스타트 0.16초를 기록하며 세 경기를 모두 승리했다. 세 차례 모두 플라잉스타트 경기였고 3코스와 5코스에서도 우승을 거두며 경쟁력을 입증했다. 송효석(8기·B1)은 평균 스타트 0.16초로 1승과 3위 두 차례를 기록했고, A2에서 B1으로 강급된 전두식(8기)도 1승과 2위 두 차례를 올리며 재도약 가능성을 보여줬다.

예상지 경정코리아 이서범 경주분석위원은 "후반기는 이제 첫 회차를 마쳤을 뿐이지만 강자들의 꾸준함과 반등을 노리는 선수들의 변화가 동시에 나타났다"며 "다승 경쟁은 물론 등급 경쟁도 전반기 못지않은 치열한 흐름이 이어질 것"이라고 전망했다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr