[로이슈 편도욱 기자] 한국콜마가 효소의 안정성을 획기적으로 높여 고기능성 화장품 개발에 활용할 수 있는 신기술을 개발했다고 8일 밝혔다.

이번 기술은 외부 환경 변화에 민감하여 화장품 활용에 어려움이 있었던 효소를 안정적으로 사용할 수 있게 한다. 한국콜마는 동아대학교 황이택 교수 연구팀과 함께 '무기화합물(탄산칼슘) 기반 효소 안정화 기술(인오가닉 피커링: Inorganic Pickering)'을 개발했다. 이 연구는 고분자 및 바이오소재 분야 학술지인 '카보하이드레이트 폴리머(Carbohydrate Polymers)'에 게재됐다.

효소는 각질 제거, 피부 세정 등 다양한 효능을 지녔으나 온도나 pH 등 외부 환경에 민감하여 그동안 효소 화장품은 대부분 분말 형태의 세안제로 한정되어 있었다. 한국콜마는 이 한계를 극복하기 위해 효소를 탄산칼슘 결정 내부에 고정시키는 '인 시추(in situ)' 방식을 적용했다. 이는 탄산칼슘 결정으로 불안정한 효소를 감싸 외부 자극으로부터 보호하는 기술이다.

연구 결과, 일반 효소가 상온에서 2~3일 내에 활성이 급격히 감소하는 반면, 이 기술을 적용한 효소는 45°C 고온에서도 100일 이상 활성을 유지하는 것으로 나타났다. 한국콜마는 이 기술을 효소 외에도 센텔라아시아티카 정량추출물(TECA), 히알루론산 등 다양한 성분에 동시 적용하는 데 성공했다. 향후 이를 바탕으로 고기능성 프리미엄 화장품 개발을 확대하고 글로벌 시장 경쟁력을 강화할 계획이다.

업체 관계자는 "이번 기술은 쉽게 변질되어 상용화가 어려웠던 성분들의 한계를 극복했다는 점에서 의미가 크다"며 "이번 성과를 통해 화장품 성분과 제형의 스펙트럼을 크게 넓히고, 글로벌 시장에서 차별화된 경쟁력을 확보하겠다"라고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net