[로이슈 편도욱 기자] 콩과 콩에서 추출한 성분이 제2형 당뇨병 발생 위험 및 혈당 관련 지표와 연관성이 있다는 해외 연구 결과가 잇따라 발표됐다. 이소플라본 섭취와 당뇨병 발생 위험 감소, 두부·두유 등 콩 식품의 혈당 조절 효과, 대두분말을 활용한 식품의 식후 혈당 반응 개선 가능성 등이 연구를 통해 제시됐다.

중국 중산대학교 연구팀은 2026년 6월 국제학술지 ‘프런티어스 인 뉴트리션’에 성인 1만4652명을 약 10년간 추적 조사한 연구 결과를 발표했다. 콩의 주요 성분인 이소플라본 섭취량에 따라 제2형 당뇨병 발생 위험을 비교한 결과, 섭취량 상위 그룹의 발생 위험이 하위 그룹보다 20% 낮게 나타났다.

이소플라본 세부 성분별 분석에서도 제니스테인과 다이드제인, 글리시테인 섭취량이 많은 그룹의 당뇨병 발생 위험이 각각 42%, 40%, 18% 낮았다. 연구진은 이소플라본 섭취와 제2형 당뇨병 발생 위험 사이에 역의 상관관계가 관찰됐다고 설명했다.

콩 식품의 섭취 형태에 따른 혈당 지표 차이도 분석됐다. 중국 충칭의과대학교 연구팀은 2026년 1월 발표한 논문에서 무작위 대조 임상시험 4744명의 데이터를 네트워크 메타분석으로 종합했다. 두부와 두유 등 콩 원물 기반 식품, 분리대두단백, 이소플라본 섭취가 공복 혈당과 공복 인슐린, 인슐린 저항성 지표에 미치는 영향을 비교했다.

분석 결과 공복 혈당은 콩 원물 기반 식품 섭취군에서 대조군보다 0.20mmol/L 낮았고, 이소플라본 섭취군에서는 0.16mmol/L 낮게 나타났다. 두 식품·성분은 공복 인슐린 수치와 인슐린 저항성 지표인 HOMA-IR 개선과도 유의한 연관성을 보였다.

미국 일리노이대학교 연구팀은 대두분말을 곡물 가루 일부와 대체했을 때 식후 혈당 반응이 달라지는지를 조사했다. 2026년 4월 국제학술지 ‘뉴트리언츠’에 발표한 연구는 과체중 및 비만 성인 17명을 대상으로 밀가루나 옥수수가루의 최대 30%를 대두분말로 바꾼 식품을 섭취하도록 한 무작위 교차시험이다.

그 결과 대두분말을 30% 대체한 빵과 아레파 섭취 후 식후 혈당 반응을 나타내는 곡선하면적(AUC)이 유의하게 감소했다. 대두분말을 넣은 토르티야는 섭취 후 90~120분 구간에서 혈당이 유의하게 낮았다. 식후 인슐린 농도와 제품 기호도에서는 유의한 차이가 확인되지 않았다.

이들 연구는 콩 식품과 이소플라본이 혈당 조절 및 제2형 당뇨병 위험과 관련될 가능성을 제시한다. 다만 연구별 대상과 설계가 다른 만큼 결과를 일반화하거나 콩 섭취만으로 당뇨병을 예방·관리할 수 있다고 단정하기는 어렵다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net