[로이슈 편도욱 기자] 대상웰라이프가 부천대학교와 협력해 장기요양기관 입소 어르신의 연하장애 실태를 파악하고 수분 섭취 관리 지원에 나선다. 양 기관은 지난 11일 연하장애에 대한 이해를 높이고 관련 관리 체계를 살피기 위한 업무협약을 체결했다.

연하장애는 음식이나 물을 삼키는 데 어려움을 겪는 증상이다. 고령층에서 나타나는 사례가 적지 않지만 노화에 따른 자연스러운 변화로 여겨져 발견이 늦어질 수 있다. 적절한 관리가 이뤄지지 않으면 흡인성 폐렴 등 합병증으로 이어질 가능성이 있어 조기 파악이 중요하다.

협약에 따라 대상웰라이프는 부천대학교가 운영하는 급식관리지원센터와 함께 장기요양기관 어르신들의 연하장애 현황을 조사할 계획이다. 증상으로 인해 묽은 음료를 마시기 어려운 어르신의 수분 섭취 문제도 주요 점검 대상이다.

연하장애가 있는 경우 물을 마시는 과정에서 사레가 발생할 수 있어 수분 섭취량이 줄고 탈수 위험이 커질 수 있다. 대상웰라이프는 음료의 점도를 조절하는 제품인 ‘뉴케어 연하퍼펙트’를 지원하고, 어르신들의 수분 섭취 상태를 함께 살펴볼 예정이다.

대상웰라이프는 대한연하장애학회와 함께 연하장애 인식 개선 활동도 진행하고 있다. 지난 10월부터 관련 캠페인을 전개했으며, 대전성모병원과 대구파티마병원에서 증상과 관리 필요성을 알리는 활동을 펼쳤다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net