[로이슈 안재민 기자] 총 8박10일 일정으로 미국을 방문했던 국민의힘 장동혁 대표가 20일 자신의 방미에 대한 당내외 비판을 반박하고 나섰다.

연합뉴스에 따르면 장 대표는 20일 귀국한 뒤 오전 국회 기자회견에서 우선 방미 목적에 대한 비판에 대해 선거보다 방미가 더 중요했냐는 질문에 "일단 질문이 잘못됐다"며 "지방선거를 위해 방미했다"고 말했다.

이어 "이재명 정부가 대미 외교에 있어서 계속 문제를 야기하고 있다"며 "이런 경우 야당이라도 나서서 이 문제를 해결하려고 노력하는 모습을 보이는 것, 그것을 가지고 국민께 평가받는 것, 그것이 지방선거의 한 일부분이라고 생각한다"고 강조했다.

장 대표는 "미국 정부와 의회, 조야를 아울러 많은 분을 만나 의견을 들었고, 우리 입장도 충실하게 전달했다"며 "미국 공화당 핵심 인사들과 실질적인 핫라인을 구축하여 흔들리는 한미 동맹을 지탱할 신뢰 토대를 만들었다"고 말했다.

다만 "누구를 만났는지, 그리고 직급은 어떻게 되는지에 대해 비공개를 전제로 현안 브리핑과 간담회를 가졌다"며 "외교 관례상 이를 공개하는 것은 적절치 않다"고 말했다.

안재민 로이슈 기자 newsahn@hanmail.net