[로이슈 전여송 기자] 이대목동병원(병원장 김한수)은 산부인과 김영주 교수 연구팀이 스프레이형 유산균 사용에 따른 여성의 질 건강 지표 변화를 분석한 임상연구 결과를 국제학술지 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'에 발표했다고 3일 밝혔다.

이번 연구는 세균성 질염 위험이 있는 여성을 대상으로 스프레이형 유산균의 사용 전후 질 내 미생물 환경과 관련 증상 변화를 평가한 탐색적 예비 연구다. 논문은 지난달 5일 '세균성 질염 고위험군 여성의 질 건강을 위한 스프레이형 유산균 전달 체계에 대한 탐색적 예비 연구'라는 제목으로 게재됐다.

연구팀은 2023년 12월부터 2025년 6월까지 폐경 전 여성 60명을 대상으로 임상연구를 진행했다. 제1저자는 이대목동병원 산부인과 박선화 교수다.

연구 참여자들은 피에이치포가 개발한 생유산균 파우더 스프레이 제품 '밸런스톡'을 4주간 하루 한 차례 속옷이나 팬티라이너에 분사하는 방식으로 사용했다. 해당 제품에는 4종의 생유산균이 포함됐다.

연구 결과, 세균성 질염 위험이 높은 뉴젠트 스코어(Nugent score) 4점 이상 여성 16명의 평균 점수는 사용 전 6.13점에서 4주 후 4.63점으로 감소했다. 연구팀은 이러한 변화가 통계적으로 유의했다고 분석했다(p<0.001).

해당 집단의 50%에서 개인별 뉴젠트 스코어 감소가 확인됐으며, 질 분비물과 냄새, 가려움 등 주요 증상에서도 통계적으로 유의한 변화가 관찰됐다(p=0.020).

또한 연구팀은 질 내 유산균인 락토바실러스(Lactobacillus)의 상대적 풍부도와 뉴젠트 스코어 사이에 통계적으로 유의한 음의 연관성이 나타났다고 설명했다. 유산균의 상대적 비율이 높을수록 뉴젠트 스코어가 낮게 나타나는 관계를 확인했다는 의미다.

4주간의 연구 기간에 중대한 이상반응은 보고되지 않았다. 연구 참여자들은 제품의 일상적인 사용 편의성에 대해서도 평가했다.

다만 이번 연구는 탐색적 예비 연구로, 제시된 결과만으로 스프레이형 유산균의 질염 예방·치료 효과나 기존 경구형 유산균 및 질정 대비 우월성을 확정하기는 어렵다.

김영주 이대목동병원 산부인과 교수는 “향후 대규모 무작위 대조 임상시험과 장기 추적 연구를 통해 효과와 작용 기전을 더욱 구체적으로 검증해 나갈 것”이라고 밝혔다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr