[로이슈 전용모 기자] 홈플러스 매장 15곳 폐점이 발표된 가운데 노동자·입점업주·투자 피해자들이 8월 19일 오후 2시 국민의힘 중앙당사 앞에서 기자회견을 열고 국회의 청문회 개최를 요구했다고 밝혔다.

지난 3월 국회 정무위원회가 청문회 개최를 합의했지만, 5개월째 이행되지 않고 있다는 점에서 정치권의 소극적 태도에 대한 비판이 제기되고 있다.

홈플러스는 지난 3월 모회사 MBK파트너스 주도로 기업회생 절차를 신청했다. 이후 지난 8월 13일 ‘긴급 경영체제’ 전환을 발표하며 전국 15개 매장을 순차적으로 폐점하겠다고 밝혔다. 이는 전체 매장의 10% 이상에 해당하는 규모다.

사측은 “지속 가능한 경영을 위한 불가피한 조치”라고 설명했지만, 노동조합과 입점업주들은 대규모 인력 감축과 지역경제 위축으로 이어질 수 있다며 반발하고 있다.

마트산업노동조합 홈플러스지부 안수용 지부장은 “사측의 폐점 계획은 수천 명 노동자와 수많은 상인의 생존에 직접적 타격을 준다”며 “국회가 청문회를 열지 않는 것은 문제 해결을 방치하는 것”이라고 했다.

서비스연맹 김광창 위원장은 “MBK는 흡혈자본”이라며 “홈플러스가 무너져도 사회적 책임을 지지 않고, 피해는 노동자·입점업주·채권단에게 전가하고 있다”고 말했다. 이어 “국회 정무위원회에 수차례 청문회를 요청했지만, 국민의힘이 소극적 태도로 일관하고 있다”며 “청문회가 개최되지 않으면 중앙과 지역 단위에서 정치권 규탄 투쟁을 이어갈 것”이라고 강조했다.

입점 점주들도 불안감을 호소했다. 김병국 홈플러스 입점주협의회 회장은 “4600개 점포가 매출대금 정산 지연을 우려하고 있다”며 “폐점 과정에서 원상복구 비용 부담을 강요받는 사례도 있다”고 호소했다.

투자자 피해 문제도 쟁점으로 떠오르고 있다. 홈플러스는 기업회생 신청 직전 유동화 전단채를 대량 발행했는데, 일부 피해자들은 “상환 능력이 없음을 알면서도 발행을 강행했다”고 주장하고 있다.

이의환 홈플러스 유동화전단채 피해자비대위 집행위원장은 “MBK 자회사가 금융사를 통해 자금을 끌어온 정황이 있다”며 “국회 차원의 진상 규명이 필요하다”고 주장했다.

이날 기자회견 참가자들이 국민의힘 당사에 청문회 요구안을 제출하려 했으나, 당 관계자들은 접수를 받지 않았고 당사 사무실 출입도 경찰에 의해 제지됐다. 공동대책위원회는 “민생을 외면하는 행태”라며 강력히 항의한 뒤 기자회견을 마무리했다.

전문가들은 이번 사태가 단순히 한 기업의 부실 문제를 넘어 사모펀드 운용 구조와 규제의 허점을 드러낸 사례라고 지적한다. 사모펀드가 기업을 인수한 뒤 구조조정을 통해 단기 수익을 추구하는 ‘먹튀’ 논란은 과거 이마트에브리데이, 대한항공 기내식 자회사 사례에서도 반복된 바 있다고 했다.

특히 대형 유통업체는 고용과 지역경제 파급력이 커 제도적 보완이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

홈플러스 사태는 현재 △노동자 고용안정 △입점업주 권익보호 △투자자 피해 구제 △사모펀드 규제라는 네 가지 축으로 얽혀 있다. 전문가들은 “청문회가 사태 해결의 전부는 아니지만, 법적 책임과 제도적 대안을 마련하기 위한 출발점이 될 수 있다”고 진단했다.

-마트산업노동조합은 홈플러스, 이마트, 롯데마트, 코스트코코리아, 이케아코리아 등 대형마트 노동자들이 조직되어 있으며, 대부분 기업에서 대표교섭노조에 있다. 마트산업노동조합 홈플러스지부도 2,800여 명의 조합원이 가입되어 있고, 홈플러스에서 대표교섭노조의 지위를 갖고 있다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr