[로이슈 전여송 기자] 현지시각 5일, 뉴욕 주 사라토가 경마장에서 열린 신마 경주(2세 MSW(미승리신마), 1100m)에서 ‘닉스고(KNICKS GO)’의 자마 ‘EWING(유잉)’이 12마신 차 압승을 거두며 데뷔전에서 강렬한 인상을 남겼다.

10일 마사회에 따르면 총 상금 규모 $100,000인 이날 경주에서 ‘EWING’은 단연 돋보이는 기량을 보여주었고, 경주 직후 미국의 권위 있는 경마 전문지인 ‘Thoroughbred Daily News(TDN)’에서 ‘라이징스타(Rising Star)’로 선정되었다.

‘TDN 라이징스타’는 데뷔전 또는 초기 경주에서 특별한 재능과 잠재력을 보인 말에게 주어지는 칭호로, 해당 말은 향후 G1(Grade1) 경주 우승 가능성이 높은 유망주로 받아들여진다. 단순한 데뷔전 우승을 넘어, 앞으로 큰 무대에서의 경쟁까지 기대되는 경주마로 공식 인정받은 것이다.

‘EWING’은 2023년 5월 9일 켄터키 주에서 태어난 수말로, 씨수말 ‘닉스고’와 모마 ‘SASSY ALI JOY’ 사이에서 태어난 자마다. 미국 서부 지역에서 손꼽히는 명마 육성 목장 중 하나인 ‘West Point Thoroughbreds, Kenneth & Sarah Ramsey’가 소유하고 있으며, 이번 데뷔전에 ‘Mark Casse’ 조교사와 명기수 ‘Jose Ortiz’가 호흡을 맞추어 출전했다.

‘EWING’의 부마인 ‘닉스고’는 한국마사회가 자체개발한 유전체 기반 경주마 선발‧교배 프로그램 ‘K-NICKS’를 통해 도입한 경주마로, 2021년 미국 최고의 경주마 자리에 올랐으며 2022년부터 씨수말로 활동 중이다. 이번 EWING의 활약은 K-NICKS 프로그램의 실효성과 국제적 경쟁력을 입증하는 사례로 평가받고 있다. 이로써 닉스고는 First-Crop Sire 5위로 껑충 올라섰다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr