[로이슈=손동욱 기자] 대한변호사협회(협회장 위철환)는 지난 1월 26일부터 2월 3일까지 유엔에서 개최된 2015 Regular session NGO위원회로부터 유엔 경제사회이사회 특별 협의지위(Special Consultative Status)를 부여받기로 결정됐다고 11일 밝혔다.

대한변협은 지난 2011년부터 매년 ‘유엔인권권고 분야별 이행사항 점검 심포지엄’을 개최해, 대한민국의 유엔 권고에 따른 이행 여부 및 정도를 평가하고, 2012년 4월 20일에는 이주외국인, 위안부, 표현의 자유 등 우리나라의 인권상황에 대한 의견을 담은 보고서를 UPR(국가별 정례인권 검토, Universal Periodic Review)에 제출하는 등의 노력을 해왔다.

또한 2014년에 개최된 제25차 유엔 인권이사회에 인권이사를 비롯한 협회 회원 3인을 참가단으로 파견, 불관용에 대한 특별보고관 및 의견과 표현의 자유에 대한 특별보고관 등을 만나 우리나라 인권상황에 대한 협회의 의견을 개진하는 등 다양한 유엔 관련 활동을 통해 유엔인권 시스템에 대한 체계적 접근과 활동방안을 모색한 바 있다.

변협은 “최종 승인절차가 남기는 했지만 변협은 금년 4월부터 변협 이름으로 UN의 참가승인을 얻어 인권이사회는 물론 경제사회 이사회 및 그 산하 각종 위원회의 참관, 서면진술의 제출, 나아가 구두진술의 기회까지 가지는 등 NGO로서는 특별한 지위를 인정받게 됐으므로 향후 좀 더 활발하고 다양한 활동을 통해 인권 개선에 기여할 예정”이라고 말했다.