[로이슈 임한희 기자] 세계적으로 의료관광 서비스에 대한 수요가 증가하고 있다. 우리나라도 지난 2009년 의료법 개정으로 외국인 환자 유치∙알선이 허용되면서 국내 병원의 외국인 환자 유치 활동도 본격적으로 시작됐다.
그동안 의료관광의 홍보 및 판촉에 대한 현황을 통계적으로 분석하거나 문헌적으로 고찰한 연구는 다수 이루어졌지만 이미지 자료에 초점을 맞추어 질적 연구를 수행한 경우는 드물었다.

6일 자생한방병원 척추관절연구소(소장 하인혁) 이정현∙김태윤 연구팀은 한국보건산업진흥원에서 주최하는 ‘2015 메디컬 코리아(Medical Korea)’에 참가한 병원들의 홍보자료를 모두 수집하여 분석했다. 연구팀은 212건의 이미지 자료를 추출하고 이미지 자료가 의미하는 바를 분석할 목적으로 주제별 내용분석(Thematic Content Analysis)을 시행했다고 전했다.
이미지가 나타내는 카테고리에 대한 빈도를 분석한 결과 양방 의료기관의 홍보물은 의료 설비와 의료진 소개에 초점을 맞춘 비율이 높았다. 양방에서 가장 많이 사용된 이미지 카테고리는 치료 과정(18.8%), 병원 시설(10.9%), 의료진(10.2%)이었다.

반면 한방 의료기관은 한방치료 과정에 대해 소개하는 빈도가 높았다. 치료 과정(45.8%), 의료진 사진(9.4%) 등이 주를 이뤘다. 이는 의료 이용자들에게 낯선 한방치료와 과정에 대한 정보를 제공하려는 의도인 것으로 해석할 수 있다. 또 치료 과정을 쉽게 이해시키기 위해 한방 치료의 원리에 대해 만화와 도식과 같은 자료로 설명을 풀어내는 경우도 많았다.

전체 홍보물에서 가장 많이 쓰인 언어는 러시아어(29.7%), 영어(28.7%), 중국어(20.2%) 순이었다. 한방 홍보물에서 가장 많이 사용된 언어는 영어(34.4%), 러시아어(17.2%), 중국어(13.7)% 순이었다.

보건복지부에 따르면 한방 의료기관을 찾는 외국인 환자는 일본인 비율이 높은 것으로 발표됐지만, 본 연구에서는 일본인 의료 관광객을 대상으로 한 홍보물의 비율이 높지 않은 것으로 나타났다. 연구팀은 이를 두고 홍보물 제작에 있어 주된 소비자층을 대상으로 한 명확한 타겟팅의 필요하다고 밝혔다.
자생한방병원 척추관절연구소 이정현∙김태윤 연구팀은 “이번 연구는 한국 의료관광에 있어 홍보물을 바탕으로 현재 시장 현황을 분석하고 나아가 한방과 양방으로 구분해 그 속성을 비교한 연구라는 의의가 있다”며 “기존 의료관광 관련 연구와 달리 이미지 자료를 연구에 활용하였다는 점이 이번 연구의 장점”이라고 밝혔다.

한편 이번 연구성과는 SSCI급 국제학술지 ‘Asia Pacific Journal of Tourism Research’ 저널 6월호 에 게재됐다.

[사진설명] ‘APJTR’ 6월호에 게재된 해당 연구 논문
「Korean and conventional medicine tourism industry trends as indicated in medical tourism advertisement images: qualitative research using data from Medical Korea 2015」

임한희 기자 newyork291@lawissue.co.kr